2020年5月10日 主日礼拝宣教
｢忍耐と希望｣ ヘブライ人への手紙６章１３～２０節
信仰は量ではなく質である、とよく言われる。信仰生活の長い短いではなく、また、大きい小さいでもない。主イエスが｢からし種一粒の信仰があればいいのだ｣（マルコ4：31）と言われたその真意は、たとえ小さくともその中身の問題、信仰そのものの問題だということだろう。
クリスチャンでありながら、いつまでたっても信仰の確信に立てない、信仰を得ていないと思っている人は意外と多いのに驚く。確かに礼拝に出席し、奉仕をしたり、キリスト教のいいところにふれているかもしれないのだけれど、なぜか喜びがない、感謝がない、確信が持てない、というのである。それはその人が信仰の真実にふれていないからである。神やキリストとの交わりを忘れ、人と人との交わりだけをしているからである。確かに教会に行くと大勢のいろいろな人たちがいて魅力的、いろいろ楽しいこともあって、それはそれなりに充実しているのだが、そこで終わってしまっている。神との交わりが少ないか、していないのだ。神と正面から向き合っていないのだ。それでは、神と正面から向き合う、あるいは神と交わるとはどんなことか。それは祈りとみ言葉を受け入れていくことである。日常生活の中で祈りがあり、み言葉が信仰の血となり肉となるように、毎日しっかり食べ、味わうことである。そして、いつも謙虚に聖霊によって十字架の恵みにあずかりつつ、｢完成を目ざして進む（新共同訳：成熟を目指して進む）｣ことが大事である(へブル６:１-2)。
信仰を完成する（成熟する）というのは、全うする（成長する）ということに通じる。全うするため、成長するためには、忍耐こそ必要であると聖書はいう。ヘブライ人への手紙のテーマの一つは忍耐であると言われている。この６章後半も、忍耐を激励している。忍耐というのはただ我慢するということではない。必ず来るものを待つということである。15節に「こうして、アブラハムは、根気よく待って、約束のものを得たのです」とある通り。福音とは神の国の到来を知らせるものである。主イエスは宣教の第一声で「時は満ち、神の国は近づいた。悔い改めて福音を信じなさい。」（マルコ1：15）と言われた。その到来と知らせとの間が忍耐である。だから忍耐とは希望と結びついているもので、希望のない忍耐は聖書でいうところの忍耐ではない。ロマ書に「苦難は忍耐を、忍耐は練達を、練達は希望を生む」（ロマ書4：3-4）ともある。
聖書の忍耐とは希望を持って待ち望むことであり、み言葉に従って待ち望むことである。そこに祈りも生まれる。それが私たちの信仰生活を全うさせる力であり、完成へと進めるものである（へブル11：8）。この服従の忍耐を続ける時、私たちは神の国に入ることが許され、神と相対して、「神が人と共に住み、人は神の民となり、……」(黙示録２１：３)という世界に生かされるのである。信仰は見えざる神への信仰と未知の将来への確信である（へブル11：1）。その中に当然忍耐が含まれる。そして、約束の成就を受けるのである（へブル11：2）。真の信仰者は目標を目指して努力すること、忍耐することが求められている。そこに希望があるからできる。